L'ARTE DELLA NATURA

"Secondo i Pitagorici i numeri erano il vero motore dell'Universo. Questa è anche la teoria di Ian Stewart, professore di matematica all'Università di Warwick in Gran Bretagna. Non una teoria filosofica, ma una vera e propria dimostrazione matematica di come la bellezza in natura non sia un caso o comunque il caso sia ben ordinato. "Che forma ha un fiocco di neve?", edito da Bollati Boringhieri, è un libro scientifico, che vuole aiutare tutti ad accostarsi alla matematica ed alla geometria, spesso considerate discipline di non facile comprensione, attraverso le loro realizzazioni pratiche. La forma dei fiocchi di neve è soltanto uno dei tanti enigmi che Stewart vuole sciogliere. Accanto a questo, infatti, ci sono anche le strisce delle zebre, dei pesci, le onde del mare e quelle del deserto, le spirali dei girasoli, i volteggi degli stormi e mille altre… tante bellezze che abbiamo accanto ogni giorno e delle quali non sappiamo far altro che stupirci. Forse non è tanto il fatto che il fiocco di neve sia strutturato in base a rigide regole geometriche che dovrebbe meravigliarci, quanto il fatto che per indicare la sua forma non esista neanche un giusto termine. Non è un esagono - anche se in qualche maniera ad un esagono potremmo farlo risalire - è un 'dendrite', termine usato dagli scienziati per descrivere una categoria di figure e non una figura specifica. Altro motivo di stupore risiede nei 'gusti' della natura, che ha una evidente predilezione per le strisce - su animali ma non solo. Le onde del mare, in un certo senso, altro non sono che strisce, e così il deserto, che di onda in onda di sabbia, si muove.
Anche questa è arte. Ed arte pura, che trasforma il più povero dei materiali (un granello di sabbia appunto) nel più bello degli oggetti. Ogni capitolo del libro considera un diverso sistema di configurazioni e le corrispondenti analogie matematiche, senza tralasciare le configurazioni universali, create dalla natura e dall'uomo, dalla geometria dell'antica Grecia ai frattali. Suoni e movimento, ordine e caos: tutto nasce dal numero e dalla sua forma. Anche il Bello.

Valeria Arnaldi